Soms blijft een goed idee hangen tot het juiste moment zich aandient. Voor Janine Cooijmans was dat moment haar verhuizing naar een nieuwe buurt in Den Dungen. "Toen ik nog in de Litserstraat woonde, waren we er al mee bezig. Zo'n mooi initiatief. Ik dacht meteen: als ik ergens anders ga wonen, wil ik dit doen." En zo gebeurde het! BuurtKring Onder de Wieken beslaat het gebied van Bramenbos en een deel van het Maaskantje, van de molen tot de Brouwerstraat en de Vaart. Goed voor zo'n 80 huishoudens. "Met dat aantal kun je aardig uit de voeten", vertelt Janine. "Als iemand iets vraagt, heb je genoeg buurtgenoten die kunnen helpen." Voor Janine gaat het om iets dat vroeger doodgewoon was: een boodschapje meenemen, een klusje oppakken, even een praatje maken. "Het is eigenlijk simpel. Je moet het alleen een duwtje geven, een beetje organiseren." Ze werkt zelf in de hulpverlening en ziet daar hoe waardevol het eigen netwerk is. "Dat blijf ik benadrukken bij collega's: eerst het eigen netwerk, dan de mensen eromheen, en pas daarna de professionals. Het is de meest natuurlijke vorm en die is het sterkst. Hoe fijn is het dat mensen elkaar helpen omdat ze om elkaar geven?" Janine doet het samen met Monique de Punder, die bij haar in de straat woont. De twee gingen huis aan huis om met iedereen een praatje te maken. Dat kost tijd, maar het levert ook iets op. "Bijna iedereen reageerde positief. 'Goed dat jullie dit doen', hoorden we vaak." Onderweg kwamen ook de eerste hulpvragen al voorbij voor in de toekomst: misschien eens een ritje naar het ziekenhuis, of een klusje in huis. Wat Janine hoopt? Dat buurtgenoten elkaar leren vinden. "Als mensen ons weten te bereiken en een vraag durven te stellen, en daar dan ook hulp ontstaat, dan werkt het." Toen ze hier kwam wonen, kende haar ene buurvrouw de andere nog niet. "Dat is jammer. Hopelijk verandert dat nu we een BuurtKring hebben."
Marijke Verdonk woont al 47 jaar in haar Berlicumse buurt Onderstal. Ze kent er bijna iedereen. "Maar er is veel verjonging. Die mensen hebben minder tijd en kennen vaak een kleiner kringetje om zich heen. Wie woont waar? Dat weten ze amper. Dat is de gedachte achter onze BuurtKring: dat we elkaar weer wat beter leren kennen." In april 2026 deelde Marijke aanmeldformulieren uit bij 114 huizen in de wijk. Een paar weken later kreeg ze er 35 ingevuld terug. "Er zijn heel veel mensen die iets willen doen. Dat wist ik al, maar het is fijn om het ook zwart op wit te zien." Op 7 mei 2026 volgde een bijeenkomst bij Bint, speciaal voor de wijk. Zo'n 25 buurtgenoten kwamen erop af. Wijkwerker Vincent en Marijke vertelden samen hoe De BuurtKring werkt. "Dat was toch een mooi begin. Iedereen die er was, reageerde positief." Wat opviel: bewoners meldden zich vooral aan als helper. "Mensen bieden zich aan, vragen krijg ik nog iets minder." Uit verschillende straten hoort Marijke dat buurtgenoten elkaar al onderling weten te vinden. "Dan komen ze er zelf samen uit. Dat is meer dan ik had verwacht en natuurlijk alleen maar aan te moedigen." Eerste hulpvragen Tijdens de bijeenkomst bij Bint kwamen toch al wel wat voorzichtige hulpvragen bovendrijven. Een buurtgenoot zocht oppas voor haar cavia, een ander voor zijn konijn. "Die heb ik direct bij elkaar gebracht, dan kunnen ze iets voor elkaar betekenen. Dat leek me handig." Ook had iemand een vraag over computers en ICT. Een buurtgenoot stelde voor om eens per maand samen koffie te drinken, een ander wilde graag samen wandelen. De komende maanden grijpt Marijke elke gelegenheid aan om De BuurtKring opnieuw onder de aandacht te brengen. Deze maand is er een 60-jarig huwelijksfeest in de wijk waar ze naartoe gaat, volgende maand een buurt-bbq. "De boodschap herhalen helpt. Het gebruikmaken van De BuurtKring is namelijk een verandering, daar moeten mensen aan wennen. Je kunt mensen moeilijk met de oren erbij slepen. Over een jaar hoop ik dat buurtgenoten me makkelijker weten te vinden.”
In Weekblad de Brug vertellen wijkwerkers Vincent Gil-Toresano en Maud Goossensen hoe BuurtKringen in de gemeente Sint-Michielsgestel groeien. Inmiddels zijn er 11 kringen actief. In het artikel lees je hoe verbinders hulpvragen koppelen aan helpers, waarom de kleinschaligheid zo goed werkt én hoe buurt en professionele zorg elkaar aanvullen. "Vandaag help jij je buurman, morgen kan je zelf misschien een extra hand gebruiken."